W ślad za informacją, że łazik Curiosity zbadał we wrześniu ubiegłego roku pierwszy kamień z Czerwonej Planety, pojawiła się teraz zapowiedź kolejnej ekspedycji naukowej.

Jak powstał kamień znaleziony na Marsie NASA jeszcze nie wie. Naukowcy uważają, że uformował się przynajmniej 7-8 km pod powierzchnią planety. Teraz pojawiła się informacja, że inżynierowie NASA studiują możliwość schwytania małej asteroidy i umieszczenie jej na orbicie Księżyca. Miałoby to nastąpić około roku 2020. Wiadomość tę zamieszcza pismo New Scientist.

Misję tę powinien zrealizować Keck Institute for Space Studies. Koszt szacowany jest na 2,5 miliarda dolarów czyli nieco więcej niż misja Curiosity na Marsie. Plan zakłada wystrzelenie sondy w kierunku asteroidy przy pomocy rakiety Atlas V. Dotrze ona do celu po kilku miesiącach. Docelowa asteroida to skała średnicy około 7 m. Automatyczne ramię sondy schwyta ją w worek średnicy 10 - 15 m. Następnie, w ciągu kilku lat, asteroida zostanie umieszczona w punkcie, w którym siły grawitacyjne Ziemi i Księżyca znoszą się. Dzięki temu umieszczony obiekt pozostanie na zawsze na swojej pozycji.

Fot: www.theatlantic.com