Do tego niezwykłego znaleziska doszło podczas prac ziemnych przy rozbudowie trzeciej linii metra. Robotnicy natrafili na luksusowy, kilkupiętrowy dom z początków III wieku naszej ery wzniesiony z bloków piaskowca. Jego wnętrze zachowało się w niezmienionym stanie.

Odkrycia dokonano nieopodal bazyliki św. Jana na Lateranie, kilkaset metrów od słynnego Koloseum. Starożytna willa została opuszczona z powodu pożaru, dlatego całe jej wnętrze zachowało się w stanie niezmienionym od ok. 1800 lat. Archeolodzy odnaleźli kamienne ściany ozdobione freskami, spore fragmenty drewnianych elementów konstrukcyjnych i część poddasza. Podczas wykopalisk natrafiono również na zwęglone meble.

Podłogi domu zdobiła czarno-biała mozaika podłogowa, którą wykonano z kamienia. Odkryto również system wentylacji chłodzącej dom w lecie i ogrzewającej zimą. Podczas wykopalisk archeolodzy odkopali dwie kondygnacje, dochodząc do głębokości 9 m. Wejście do domu znajdowało się 4 m niżej.

Naukowcy porównują wartość znaleziska do domów odkopanych w Pompejach. To pierwsze takie znalezisko w stolicy Włoch. Archeolodzy mają nadzieję, że uda się im zrekonstruować całą budowlę. To nie jedyne odkrycie na tym terenie. W sąsiedztwie dawnej willi odkopano niedawno starożytne koszary wojskowe.